В некоторых случаях, кроме возраста и вменяемости, требуются дополнительные специальные признаки, для того, чтобы виновного признать субъектом преступления. Например, получение взятки лицом, не являющимся должностным, исключает уголовную ответственность за это преступление. Его субъектом может быть только должностное лицо.
Специальные признаки связываются законом также с полом, возрастом, семейно-родственными отношениями, гражданством, профессией или выполняемой в данный момент функцией. Так, в зависимости от гражданства виновные за одни и те же действия привлекаются за шпионаж или государственную измену.
Любое государство, помимо его сущности и социального назначения, характеризуется также некоторыми внешними признаками. Совокупность его внешних характеристик, определяющих порядок формирования и осуществления государственной власти, административно-территориальное устройство, и составляет форму государства (или форму организации государственной власти).